ブラスト研磨材の種類と選び方

ブラスト加工(ブラスト処理)とは、被加工物に研磨材やメディアと呼ばれる粒子を衝突させて、切削、クリーニング、磨き、改質などを行う表面加工法です。

一般的にはエアーブラスト(サンドブラスト)やショットブラストが主流ですが、ウェットブラストやドライアイスブラストなどもあります。

この加工法は、自動車、造船、航空宇宙、電子部品などの産業で広く利用されており、素地調整、梨地仕上げ、バリ取り、ショットピーニング、金型磨きなど、用途は多岐にわたります。

ブラスト加工の特徴、ブラスト装置の種類などについては、「ブラスト加工(ブラスト処理)とは？」の項目で詳しく説明しています。

ブラスト加工（ブラスト処理）は、さまざまな用途で利用されており、加工目的に応じて最適な研磨材を選ぶ必要があります。

例えば、黒皮の除去や塗装密着性の向上を目指す場合には、硬くて切削力の高い研磨材（アルミナやスチールグリットなど）が適しています。一方、金型を傷つけずに汚れを洗浄したい場合には、金型よりも柔らかく、汚れを効率的に除去できる研磨材（シェーブメディアMやクルミなど）が選ばれます。

加工目的や被加工物の特性を考慮し、最適な研磨材を選ぶことで、効率的かつ品質の高いブラスト加工を実現できます。

アルミナは、エアーブラスト（サンドブラスト）で最もよく使われる研磨材です。

主成分は酸化アルミニウム（Al₂O₃）で、不規則かつエッジを持った形状をしています。それに加えて、あらゆる金属よりも硬く、強力な切削力を持っています。そのため、素地調整(粗面化)やスケール除去などに使用されます。

褐色溶融アルミナ（フジランダムA）と白色溶融アルミナ（フジランダムWA）の2種類があります。白色溶融アルミナは純度が高く、被加工物の表面を汚さずにブラスト加工ができます。

ガラスビーズは、ソーダ石灰ガラスまたはホウケイ酸ガラスを球状に加工した研磨材です。

綺麗な球状で粒度分布がシャープなため、被加工物をほとんど削らず、加工ムラが起きにくいという特徴があります。この特徴を活かして、金属の表面に微細な凹凸を形成し、独特の手触りと光沢を持った仕上がり面を実現します。これを梨地（なしじ）と呼び、この梨地仕上げではガラスビーズが最もよく使用されます。

また、梨地仕上げと同時にクリーニングやバリ取りを行う場合もあります。

スチールグリットは、鉄を主成分とし、熱処理によって硬度を高めた研磨材です。

耐久性が高く、破砕しにくい特徴を持っているため、経済的です。また、比重が大きく、強力な切削力を発揮するため、表面を大きく粗面化したい場合に特に適しています。

そのため、スチールグリットは表面研掃以外にも、摩擦接合部のすべり係数確保などの用途でも使用されています。

シェーブメディアMは、メラミン樹脂成形品を粉砕した研磨材です。

鉄などの硬い金属よりも柔らかいため、金型や射出成形機のスクリューなどを傷つけずに洗浄することができます。また、素地を粗面化させずに塗装を剥離したい場合にも使用されます。詳しくは「金型・スクリュークリーニング」および「クリーニング・塗装剥離・再生」で説明しています。

さらに、シェーブメディアMはピーチなどの類似の硬さを持つ植物系の研磨材と比べて耐久性に優れています。なお、「シェーブメディアY（ユリア樹脂）」という若干硬度の低い研磨材もあります。

ナイロンメディアは、ナイロン樹脂を直径と同じ長さにカットした円柱状の研磨材です。

低硬度で弾力性があり、被加工物にほとんどダメージを与えません。また、メディア内部に欠陥がないため、耐久性が高く、ランニングコストを抑えることができます。そのため、熱硬化、熱可塑を問わず、さまざまな樹脂成形品のバリ取りに使用されています。

最近では、特にガラス繊維入りのPPS樹脂のバリ取り用途で需要が増加しています。メディアカラーがオレンジとブルー、ホワイト(商品名：ナイロンビーズ)の3タイプあります。